Kirjeldus
Harilik kuusk (harilik kuusk) on üks olulisemaid metsapuid Eestis ning laiemalt kogu Põhja- ja Kesk-Euroopas. Tegemist on igihalja okaspuuga, mis säilitab oma okkad aastaringselt ja annab metsale rohelise ilme ka talvel. Kuusk võib kasvada kuni 30–40 meetri kõrguseks ning soodsates tingimustes elada üle saja aasta. Noores eas on ta üsna varjutaluv, mis võimaldab tal kasvada teiste puude all, kuid vanemaks saades vajab rohkem valgust ja ruumi.
Kuuse juurestik on enamasti pindmine, mistõttu on ta tundlik tugeva tuule suhtes ja võib kergesti tormi käes ümber langeda, eriti märjal pinnasel. Samas kohaneb ta hästi erinevate muldadega, eelistades siiski parasniiskeid ja viljakaid kasvukohti. Harilik kuusk kasvab aeglasemalt kui lehtpuud, kuid tema puit on sirge, ühtlase struktuuriga ja väga hinnatud ehitusmaterjalina. Just seetõttu kasutatakse kuuske laialdaselt saematerjalina, paberi tootmisel ning ka näiteks muusikariistade valmistamisel.
Kuusemetsad pakuvad olulist elupaika paljudele loomadele ja lindudele ning loovad metsas erilise varjulise ja niiske mikrokliima. Samas on kuusk tundlik mitmete haiguste ja kahjurite suhtes, näiteks üraski rünnakute vastu, mis võivad nõrgestatud puid kiiresti kahjustada. Metsamajanduses hinnatakse kuuske kõrgelt, kuid selle kasvatamisel tuleb arvestada nii tormikindluse kui ka kahjuriohuga. Kokkuvõttes on harilik kuusk aeglase kasvuga, kuid väga väärtuslik puuliik, mis õigetes tingimustes annab kvaliteetset ja laialdaselt kasutatavat puitu.